Päiväkodeissa tehdään maailman tärkeintä työtä. Pienet lapset viettävät tosi ison osan elämästään varhaiskasvatuksessa vanhempien tehdessä töitä ja vaikkapa opiskellessa. Sillä on valtavasti väliä, millaisia paikkoja päiväkodit ovat kasvaa, oppia ja elää, saada hoivaa, lohtua ja taitoja.

No mitä Jyväskylässä sitten pitäisi tehdä paremmin?

Lisää henkilökuntaa!

Päiväkoteihin tarvitaan lisää ammattilaisia. Lisää päiväkotiapulaisia, pedagogiset johtajat takaisin. Vuodenvaihteessa lakkautetut pedagogisten johtajien virat on palautettava. Kasvattajilla pitää olla saatavilla johdon tukea työskentelyynsä. Päiväkotien johtajilla on usein useampia päiväkoteja johdettavanaan, ja työmäärän ollessa suuri, ei riittävälle johtamiselle jää aikaa. Se ei ole työntekijöiden vika, sillä kenenkään ei kuulu tehdä yksin usean ihmisen töitä. Lapsiryhmien työntekijät käyttävät työaikaansa mm. leipien voiteluun, pöytien pyyhkimiseen ja lelujen pesuun (jos on aikaa!). Nämä ovat ehdottoman tärkeitä tehtäviä, mutta vievät valmiiksi rajallista henkilökuntaa pois lapsiryhmästä.

Pienemmät ryhmät

Päiväkodeissamme on paljon ”puolikkaita lapsia”, jotka ovat osa-aikaisesti hoidossa. Kuten kaikki tiedämme, ei puolikkaita lapsia ole. Puolikas lapsi ei pue kurahaalareita puolet vähemmällä vaivalla, ei itke puolet vähemmän eikä ole joka toinen päivä ottamatta lelua kaverin kädestä. Puolikkaita lapsia ei ole, mutta puolikkaiksi laskettuja lapsia on lapsiryhmissä toisinaan paljonkin. Silloin lapsiryhmät ovat tosi isoja, eikä henkilökuntaa riitä.

Liian isot ryhmät kuormittavat sekä lapsia että aikuisia. Kun lapsia on liikaa ja aikuisia liian vähän, tulee arjesta selviytymistä, ja varhaiskasvatuksen pedagogisista tavoitteista joudutaan joustamaan ja jopa luopumaan.

Varhaiskasvatus on investointi!

Olemme tottuneet ymmärtämään varhaiskasvatuksen kulueränä, vaikka sitä se ei ole. Varhaiskasvatus mahdollistaa vanhempien työnteon, mutta samalla sillä on valtavasti vaikutuksia lapsen kasvuun, kehitykseen ja oppimiseen. Laadukas varhaiskasvatus säästää kuluja tulevaisuudesta. Moniin oppimisen pulmiin voidaan puuttua jo varhaiskasvatuksessa, ja onnistunut interventio voi jopa poistaa myöhemmän tuen tarpeen kokonaan.

Päiväkoti voi myös toimia turvaavana tekijänä arjessa, jos asiat ovat kotona huonosti. Varhaiskasvatus voi paikata hoivan ja huolenpidon puutetta perheiden vaikeissa tilanteissa.  Siksi tarvitaan ammattilaisia, joilla on aikaa ja voimavaroja kohdata lapset, hoivata ja toteuttaa lapsen kasvua ja kehitystä tukevia tapoja ja toimintoja arjessa.

Entäpä lapset?

Suuret ryhmät, meluisat tilat ja ruokalat ja kiireiset aikuiset kuormittavat lapsia ja heikentävät hyvinvointia. Lapset ovat hyvässä ja pahassa aikuisten armoilla, ja siksi työssään jaksavat, hyvinvoivat ja työnsä hyvin tekevät ammattilaiset ovat lasten hyvinvoinnin perusta. Päiväkotiarjen kuormitus valuu myös kodin arkeen, joten laadukas varhaiskasvatus vaikuttaa hyvin laajasti Jyväskylän lasten ja lapsiperheiden hyvinvointiin.

Jyväskylän pelastus toistaiseksi lienee se, että olemme kasvava kaupunki, jossa koulutetaan paljon varhaiskasvatuksen ammattilaisia, joten ammattilaisia riittää. Ammattilaiset pitävät lapsista hyvää huolta ja tekevät parhaansa, ja onneksi vanhemmat kokevatkin päiväkodit hyviksi ja turvallisiksi paikoiksi.

Kireät resurssit paikataan kuitenkin henkilökunnan selkärangasta. Meillä ei ole varaa uuvuttaa ammattilaisia, tai ajaa heitä pois alalta pakottamalla tekemään työtään jatkuvasti liian vähäisillä resursseilla ja työn laadusta joustaen. Päiväkotien työntekijät tarvitsevat ja ansaitsevat paremmat työolot. Kovin moni muu työ maailmassa ei ole tätä tärkeämpää.